Jimmy Rimmer, unul dintre portarii care au marcat fotbalul englez în deceniile șase și șapte, a murit vineri, 14 august 2026, la vârsta de 78 de ani. Anunțul a fost făcut de BBC. Rimmer a apărat poarta unor cluburi precum Manchester United, Arsenal și Aston Villa, câștigând de două ori Cupa Europeană.
Născut în Southport, Marea Britanie, Rimmer a crescut fotbalistic la Manchester United. În seara de mai 1968, când United a învins Benfica Lisabona și a cucerit Cupa Europeană, el se afla pe banca de rezerve. Nu a intrat pe teren, dar a fost parte din lot — ceea ce i-a adus medalia. Un detaliu care nu i-a diminuat în niciun fel locul în istoria clubului.
Ani solizi la Arsenal, apoi titlul cu Aston Villa
Cariera sa la Arsenal a fost solidă și constantă. Rimmer a ratat doar două meciuri de-a lungul a trei sezoane la mijlocul anilor ’70, strângând 146 de apariții pentru „Tunari”. În sezonul 1974-75 a primit premiul pentru cel mai bun jucător al anului acordat de Arsenal — o recunoaștere venită de la suporterii propriului club, nu dintr-un juriu extern. În 1976 a primit o selecție la echipa națională a Angliei.
Apogeul carierei a venit la Aston Villa. Rimmer a fost portarul titular în campania prin care Villa a câștigat titlul de campioană a Angliei în sezonul 1980-81, fără să rateze practic niciun meci. La Aston Villa a strâns în total 229 de apariții în campionat, jucând și la Swansea City în perioada carierei sale.
Finala din 1982 și a doua Cupă Europeană în condiții dramatice
Pe 26 mai 1982, la Rotterdam, Aston Villa a înfruntat Bayern München în finala Cupei Europene. Rimmer a început meciul în poartă, dar după nouă minute a fost nevoit să iasă din cauza unei accidentări la gât. Locul lui a fost luat de Nigel Spink, un tânăr portar cu o singură apariție anterioară în campionat. Spink a apărat bine, Villa a câștigat cu 1-0, iar Rimmer a primit medalia de câștigător — a doua din carieră, după cea de la Manchester United.
Rimmer rămâne astfel unul dintre puținii fotbaliști care au câștigat trofeul suprem european de două ori în condiții complet diferite — o dată pe bancă, în 1968, o dată în teren pentru nouă minute, în 1982. Același parcurs titular pe tot restul campaniei europene a lui Villa l-a calificat pe deplin pentru medalie, potrivit BBC.
Reacții de la Manchester United, Arsenal și Aston Villa
Cele trei foste cluburi au transmis mesaje de condoleanțe pe rețelele sociale în ziua decesului. Aston Villa a scris că este „profund întristată” de vestea morții lui Rimmer și că „gândurile tuturor celor de la club sunt alături de familia și prietenii lui Jimmy în acest moment extrem de dificil”. Arsenal a reamintit că Rimmer „a ratat doar două meciuri de-a lungul a trei sezoane” și a câștigat premiul jucătorului anului în 1975. Manchester United a transmis că este „profund întristată de pierderea fostului nostru portar”.
Alex Stepney, fost coechipier al lui Rimmer la Manchester United, a reacționat pe Facebook: „Este o veste atât de tristă să aud că Jimmy Rimmer a decedat, odihnește-te în pace și multă dragoste familiei lui Jimmy.” Sursa BBC nu a precizat cauza decesului, iar familia nu a făcut declarații publice până la momentul publicării acestui articol.
