Un juriu din statul australian Victoria a pronunțat luni, 7 iulie 2025, verdictul de vinovăție împotriva lui Erin Patterson, în vârstă de 50 de ani. Femeia a fost găsită vinovată de uciderea a trei rude ale soțului său și de tentativă de omor în cazul unui al patrulea supraviețuitor, după nouă săptămâni de audieri.
Cazul a pornit de la un prânz organizat acasă la Patterson, în Leongatha, în ziua de 29 iulie 2023. Printre invitați se numărau socrii ei, Don și Gail Patterson, sora lui Gail, Heather Wilkinson, și soțul acesteia, Ian Wilkinson — pastor local. Simon Patterson, soțul cu care Erin se afla în plin proces de divorț, anulase invitația cu 24 de ore înainte, motivând că se simte „prea inconfortabil” din cauza tensiunilor dintre ei.
Cum s-a desfășurat prânzul care a ucis trei oameni
La masă au fost servite sandvișuri Wellington care conțineau ciuperci sălbatice de tip „death cap” — printre cele mai toxice specii cunoscute. Toți cei patru comeseni, inclusiv Erin, au mâncat din preparat. A doua zi, duminică 30 iulie, toți patru invitați au fost internați de urgență cu greață severă, vărsături și diaree. În zilele următoare, starea lor s-a deteriorat rapid: toți au ajuns conectați la aparate de respirat artificial, cu insuficiență multiplă de organe.
Don Patterson, Gail Patterson și Heather Wilkinson au murit între 4 și 5 august 2023. Ian Wilkinson a supraviețuit după săptămâni de comă indusă și a fost externat ulterior. Procurorii au demonstrat că Patterson a adunat în mod deliberat ciupercile toxice, le-a uscat cu un deshidratator alimentar, le-a introdus în mâncare, iar după externarea din spital a aruncat aparatul. Poliția l-a recuperat din groapa de gunoi locală. La 2 noiembrie 2023, Patterson a fost pusă sub acuzare pentru trei capete de crimă și unul de tentativă de omor.
Cum funcționează ciupercile „death cap” și de ce sunt atât de periculoase
Specia Amanita phalloides, cunoscută popular drept „death cap” sau „boneta morții”, este responsabilă pentru majoritatea deceselor cauzate de ciuperci sălbatice la nivel mondial. Toxinele pe care le conține — în principal amatoxine — nu sunt distruse prin gătire și nu produc simptome imediate. Primele semne clinice apar la 6-24 de ore după ingestie, ceea ce face ca diagnosticul să fie adesea întârziat. Deteriorarea organelor interne, în special a ficatului și rinichilor, poate fi ireversibilă chiar și atunci când pacientul primește tratament intensiv la timp.
Autoritățile australiene de sănătate atrag periodic atenția că specia a fost identificată în mai multe regiuni ale continentului, inclusiv în zona Victoria, unde există condiții favorabile pentru creșterea sa spontană.
Verdictul de vinovăție și ce urmează pentru Erin Patterson
Apărarea a susținut că femeia a inclus accidental ciupercile în rețetă și că a recurs la minciuni din panică, nu din intenție criminală. Patterson și-a menținut nevinovăția pe tot parcursul procesului. Verdictul juraților a respins această versiune: Erin Patterson a fost găsită vinovată pe toate capetele de acuzare. Poliția din statul Victoria a mulțumit public ofițerilor și procurorilor implicați, potrivit BBC News.
Patterson rămâne în arest preventiv în timp ce procurorii și avocații apărării pregătesc pledoariile privind condamnarea concretă. Instanța nu a stabilit încă o dată pentru audierea de sentință. Femeia are dreptul legal să conteste verdictul printr-un apel, posibilitate pe care echipa apărării nu a exclus-o. Data la care va fi pronunțată pedeapsa efectivă urmează să fie anunțată de instanța din Victoria.
