Kevin Keegan, unul dintre cei mai importanți fotbaliști englezi din toate timpurile și dublu câștigător al Balonului de Aur, a murit pe 21 iulie 2026, la vârsta de 75 de ani. Familia a anunțat că suferea de cancer la stomac și că, în ultimele clipe, a fost înconjurat de soția și fiicele sale.
Născut în 1951, Keegan și-a început cariera la Scunthorpe, un club modest din liga a patra engleză. Drumul spre fotbalul mare a venit în 1971, când managerul legendar Bill Shankly l-a transferat la Liverpool pentru suma de 33.000 de lire sterline — o sumă considerabilă pentru acea vreme, dar care s-a dovedit a fi una dintre cele mai bune investiții din istoria clubului.
Cariera lui Kevin Keegan: de la Liverpool la Balonul de Aur câștigat de două ori
La Liverpool, Keegan a câștigat trei titluri în prima ligă engleză, Cupa Angliei, două Cupe UEFA și, în 1977, Cupa Campionilor Europeni. Era un atacant complet: rapid, tehnic și cu un simț al golului rar întâlnit. Colaborarea sa cu Kenny Dalglish, care l-a înlocuit după plecarea la Hamburg, a rămas în memoria suporterilor ca o pagină de referință din istoria clubului.
Transferul la Hamburg, în 1977, a marcat apogeul carierei sale individuale. Doi ani consecutiv, în 1978 și 1979, Keegan a primit Balonul de Aur — distincția supremă acordată celui mai bun fotbalist european al anului. A fost primul jucător britanic care a reușit această performanță. La Hamburg a câștigat și titlul în Bundesliga. S-a mai aflat, pe rând, la Southampton și Newcastle, înainte de a se retrage din activitate în 1984. Cu naționala Angliei a adunat 63 de selecții și 21 de goluri, participând și la Campionatul Mondial din 1982.
Antrenorul care a transformat Newcastle și a pregătit naționala Angliei
Keegan a revenit în fotbal ca antrenor și a lăsat urme la fel de vizibile pe bancă. A preluat Newcastle în 1992, când echipa era în a doua ligă engleză, și a promovat-o rapid în Premier League. Sub conducerea sa, Newcastle a devenit o forță reală: în sezonul 1995-1996, clubul a condus clasamentul mare parte din campionat, însă a pierdut titlul în fața lui Manchester United, pregătit de Sir Alex Ferguson, într-o cursă care a rămas în istoria Premier League ca una dintre cele mai dramatice.
Ulterior a antrenat Fulham, naționala Angliei și Manchester City, revenind pentru scurt timp la Newcastle și în 2008. Personalitatea sa directă, entuziasmul și pasiunea cu care a abordat fotbalul l-au transformat într-un om respectat, dincolo de palmares. În 1982, Kevin Keegan a fost decorat cu Ordinul Imperiului Britanic (OBE) pentru serviciile aduse fotbalului englez.
Familia lui Kevin Keegan a anunțat moartea fostului fotbalist
La ultima sa apariție publică, Keegan vorbise deschis despre lupta cu boala și menționase că medicii îi estimau șanse de supraviețuire de 33%. Familia a transmis un comunicat sobru: „Cu o tristețe imensă anunțăm că Kevin Keegan s-a stins din viață la vârsta de 75 de ani. Kevin lupta cu cancerul și, în ultimele sale clipe, i-a avut alături pe soția și pe fiicele sale. Dublu câștigător al Balonului de Aur, Kevin a fost un soț, tată și bunic foarte iubit. Familia dorește să mulțumească extraordinarei echipe medicale care l-a îngrijit pentru tot sprijinul oferit. Este o perioadă extrem de dificilă, iar familia solicită să îi fie respectate intimitatea și nevoia de liniște”, potrivit The Guardian.
Informații despre serviciul funerar nu au fost făcute publice până la momentul redactării acestui articol.
