Un profesor și douăzeci de elevi au murit în seara zilei de 16 iulie, când autobuzul școlii în care se întoarceau din excursie s-a răsturnat pe un drum de munte din Uganda. Tragedie petrecută în districtul Kapchorwa, la Chekwatit Village, pe o porțiune de traseu cunoscut pentru dificultate.
Potrivit poliției ugandeză, care a confirmat bilanțul pe 17 iulie, accidentul s-a produs după ora 20.00. Grupul de elevi și dascăli se îndrepta spre casă după o vizită la cascada Sipi. Șoferul a pierdut controlul vehiculului pe Dealul Chekwatit în urma unei defecțiuni mecanice, iar autobuzul a lovit o piatră de mari dimensiuni, apoi s-a izbit de alte stânci înainte de a se răsturna pe marginea drumului. Impactul a fost devastator — zeci de persoane au fost aruncate din vehicul, iar altele au rămas prinse în fierăria contorsionată a caroseriei.
Serviciile de urgență au ajuns rapid la locul tragediei. Salvatorii au descarcerat mai mulți răniți dintr-o muncă dificilă, transportând victimele la trei spitale din regiune. Bilanțul rănilor a ajuns la minimum șaizeci de persoane. Printre răniți se numărau adulți și copii, unii în stare critică.
Poliția din Uganda a transmis următoarea veste pe rețeaua X: „Confirmăm accidentul fatal care a avut loc seara la Chekwatit Village, Kimawa Parish, Kawowo Sub-county, Kapchorwa District. Până în prezent, au fost confirmate 21 de decedați, dintre care 20 de elevi și un adult.”
Dealul Chekwatit este o porțiune din drumurile muntoase ale regiunii Kapchorwa. Oficialii locali au indicat că aceasta nu a fost prima tragedie pe acest traseu — alte accidente grave s-au mai produs aici, marcând zona ca deosebit de periculoasă, în special în condiții meteorologice nefavorabile sau cu vehicule defecte.
Investigația preliminară a autorităților s-a concentrat pe cauza mecanică. Șoferul ar fi simțit o pierdere parțială de control înainte ca autobuzul să se deplaseze lateral pe carosabil. Defecțiunea nu a fost detaliat descrisă în primele rapoarte, dar șoferii și inspectorii de circulație au notat că o eroare în sistem de frânare sau direcție ar fi putut declanșa cascada de evenimente.
Polițiștii au declarat: „Șoferul a pierdut controlul vehiculului, care a ieșit de pe șosea, a lovit o piatră mare de-a lungul drumului și s-a răsturnat.” Reconstituirea exactă a secvenței de impact urmează să fie completată pe măsură ce investigația avansează.
Mesajul oficial al forțelor de Poliție din Uganda a exprimat „cele mai sincere condoleanțe familiilor îndoliate, conducerii Școlii Junior King David și tuturor celor afectați de acest incident tragic.” Aceluiași comunicat le-a urat răniților o recuperare rapidă și completă.
Acest accident se situează între cele mai grave coliziuni rutiere din Uganda din ultimii ani, mai ales din perspectiva numărului de copii decedați. Excursiile școlare sunt frecvente în sistemul educațional ugandez, dar incidentul de pe Dealul Chekwatit a ridicat întrebări cu privire la standardele de siguranță pe drumurile muntoase și la starea tehnică a vehiculelor școlare.
Autoritățile locale și ministerul educației urmau să anunțe măsuri de prevenție și investigații suplimentare în zilele următoare. Agenda unei potențiale comisii de anchetă privind conformitatea vehiculelor școlare cu cerințele de securitate se prefigura, alături cu o revizuire a rutelor considerate riscante pentru transport de școlari.
Momentan, comunitatea din Ndejje și din districtul Kapchorwa era în doliu. Familiile victimelor așteptau identificarea completă a decedaților, iar cadrele medicale din spitalele regionale se ocupau cu stabilizarea celor 60 de răniți, unii cu vătămări severe.
