Incendiul care a cuprins Școala de fete Utumishi din Gilgil, Kenya, a ucis 16 elevi în noaptea de marți spre miercuri. Tragedia s-a petrecut în jurul orei 01:00, hora locală, când aproximativ 220 de studenți dormeau în internat.
Autoritățile au confirmat că 74 de elevi au fost răniți și au ajuns la spital pentru tratament. Polițiștii caută în continuare studenți care au fugit din incintă în timpul incendiului, cuprinși de panică. Guvernatorul și comandantul de poliție Masoud Mwinyi a declarat că operațiunile de salvare sunt în curs, iar investigatorii încearcă să stabilească exact cum a început incendiul.
Școala Utumishi se află la aproximativ 120 de kilometri vest de Nairobi, în zona Rift Valley. Este o instituție cu sute de eleve, majoritatea de vârstă liceală. În seara tragediei, dormitoarelor li s-a rupt apa, ceea ce i-a împiedicat pe elevii să bea înainte de culcare, potrivit unora dintre supraviețuitoare. Clădirea nu avea sisteme moderne de avertizare cu fum sau sisteme sprinkler de stingere automată a incendiilor.
Ce se știe până acum
Incendiul a izbucnit brusc, probabil din cauza unui scurtcircuit sau al unui foc nesupravegheat, deși investigațiile nu au încheiat analiza exactă. Fetele din dorm au auzit zgomote ciudate înainte ca flăcările să devină vizibile. Unele au reușit să scape pe ferestre, altele s-au aglomerat la ușa de ieșire. Administratori și personal de serviciu au ajuns la fața locului în primele minute, dar sistemele de comunicație și de alertă au cedat sub presiune.
Crucul Roșu din Kenya și voluntarii au sosit la scurt timp după apelul de urgență. Autospecialele de pompieri din Nakuru și Nairobi au trebuit să parcurgă peste 100 de kilometri pentru a ajunge la locul tragediei. De aceea, pierderile de vieți au fost semnificative înainte ca echipele de intervenție să controleze situația complet. Zeci de copii au fost găsiți inconștienți din cauza fumului și a gazelor toxice.
Măsurile imediate și investigațiile
Autoritățile locale au deschis o anchetă penală în condiții de urgență. Școala a fost izolată de oamenii legii, iar accesul este restricționat doar pentru părinți și personal de investigație. Ofițerii recoltează probe din clădirea dăunată pentru a determina originea flăcărilor și dacă au existat deficiențe în sistemele de siguranță.
Poliția a anunțat că vor fi intervievați profesorii, muncitorii și directorul despre condițiile de la internat. Se pune întrebarea dacă există documente despre inspecții anterioare de siguranță la incendiu. Guvernul kenyan a promis o revizuire compună a instituțiilor de învățământ similar structurate. Ministrul Educației a declarat că vor fi verificate toate internatul din țară pentru a se asigura că dispun de echipament adecvat de stingere și evacuare.
Răspunsul comunității și implicații
Părinții copiilor care au murit și ai celor răniți au ajuns la spital și la locul incendiului imediat după primele rapoarte. Unii nu au putut accepta veștile, iar scena a fost greu de descris. Familia unei fete care a murit a declarat că copila avusese probleme de sănătate anterior, dar nu ar fi trebuit să fie niciodată expusă unui pericol atât de banal precum un incendiu necontrolat.
Organizații internaționale de protecție a copilului iau act de tragedia din Gilgil. ONG-uri kenyane vor oferi suport psihologic supraviețuitorilor și familiilor. Analiza preliminară sugerează că educația privind siguranța și procedurile de evacuare în caz de urgență nu erau suficiente în școală. Mulți elevi nu știau de la care fereastră trebuie să sară sau cum să se orienteze în fum.
Următorii pași prevăd o anchetă completa care va putea dura săptămâni. Poliția va publica rapoarte parțiale în zilele următoare. Dacă se confirma neglijență criminală a administratorului sau a proprietarului, măsuri legale vor fi inițiate. Familiile victimelor au anunțat deja că vor deschide dosare civile pentru daune morale și reparații financiare.
