O gestionară de grădiniță din provincia chineză Gansu a fost condamnată la închisoare pe viață după ce a ordonat personalului să adauge vopsea toxică în preparatele servite copiilor. Peste 200 de minori și membri ai personalului unității educative au fost intoxicați cu plumb în urma consumului alimentelor contaminate.
Caz cu implicații grave asupra controlului calității alimentare în instituțiile de educație din China și care a pus în evidență lipsuri în mecanismele de supraveghere a siguranței copiilor. Sentința a fost pronunțată de Tribunalul Popular Intermediar din Lanzhou, capital a provinciei Gansu, iar măsurile de prevenție au fost strict întărite în urmă acestui incident.
Descoperirea incidentului s-a petrecut în iulie 2025, atunci când aproximativ 235 de copii ai grădiniței Heshi Peixin din oraşul Tianshui au fost internați cu simptome de intoxicație. Medicii au constatat niveluri anormal de ridicate ale plumbului în fluxul sangvin. Investigația ulterioară a arătat că două preparate servite în unitatea de hrănire conțineau concentrații extreme de plumb: prăjiturile cu curmale roșii aveau 1.052 miligrame pe kilogram, iar chiflele cu porumb și cârnaţi 1.340 miligrame pe kilogram. Standardele naționale de siguranță alimentară chineze stabilesc o limită de doar 0,5 miligrame pe kilogram pentru acest metal greu.
Gestionar și personal al bucătăriei au recunoscut că vopseaua utilizată nu era destinată consumului uman. Pe ambalajul produsului era clar indicat avertismentul de toxicitate. Motivul invocat pentru această practică periculoasă a fost dorința de a face mâncarea mai atractivă vizual pentru copii. Li Huifang, proprietara grădiniței, a dat instrucțiuni explicite angajaților bucătăriei să adauge ingredient toxic în preparatele zilnice. Directoarea executivă a instituției, Zhi Jinglin, a fost identificată ca fiind implicată direct în orchestrarea acestei scheme.
Sancțiunile pronunțate au fost severe. Li Huifang a primit sentință de închisoare pe viață și confiscarea a 500.000 de yuani (aproximativ 74.700 de dolari) din averea personală. Zhi Jinglin a fost condamnată la 15 ani de detenție și amendată cu 300.000 de yuani. Patru angajați ai bucătăriei au primit pedepse cuprinse între șase și opt ani de închisoare, după ce s-a stabilit că au acționat sub instrucțiunile directe ale conducerii.
Ancheta a dezvăluit și o tentativă de muşamalizare. Zeci de funcționari din administrația provincială și angajați ai unor spitale au falsificat analizele de sânge ale copiilor și au acceptat mită din partea unui investitor al grădiniței pentru a ascunde amploarea incidentului. Aceste acțiuni au determinat autorități superioare să intensifice controalele și să extindă investigația dincolo de instituția de educație.
Organizația Mondială a Sănătăţii clasifică intoxicația cu plumb drept o amenințare deosebit de gravă pentru sugari și copiii mici. Metalul greu afectează dezvoltarea creierului și poate cauza daune permanente sistemului nervos central. Manifestările clinice includ probleme de comportament, întârzieri în dezvoltare cognitivă și deficite de atenție care pot persista pe termen lung.
Consecințele medicale pentru cei intoxicați vor putea fi urmărite timp de ani de zile. Copiii necessită monitorizare periodic și tratament de detoxifiere în funcție de nivelurile toxinelor din organism. Efectele neuropsihologice pot fi ireversibile, iar familiile afectate se confruntă cu costuri medicale considerabile și implicații asupra dezvoltării școlare a minorilor.
În răspuns direct la incident, autorități chineze au instituit un set comprehensive de norme pentru asigurarea calității alimentare în instituțiile de învățământ. Noul cadru regulatoriu impune testarea fiecărui nou lot de materii prime înainte de preparare. Făina, orezul și uleiul alimentar trebuie să provină exclusiv din centre de aprovizionare centralizate și controlate. Furnizori și personalul de bucătărie trebuie să respecte protocoale stricte de înregistrare și trasabilitate a ingredientelor.
Cazul Heshi Peixin s-a transformat într-un punct de referință în reglementările privind protecția copiilor și controlul calității în China. Inspectorii alimentari au primit mandate extinse pentru a efectua controale inopinate la instituțiile de educație, iar pedepsele pentru neglijență sunt acum și ele mult mai severe. Autoritățile locale au anunțat audituri periodice la toate grădiniță și școli din provincia Gansu pentru a verifica conformarea cu noile standarde.
