O femeie din sud-estul Angliei a murit din cauza unei infecții bacteriene contractate după ce cățelul nepoatei sale i-a lins o rană la picior. June Baxter, în vârstă de 83 de ani, s-a rănit la picior pe 29 iunie în propria locuință din Attleborough, Norfolk, în urma unei căderi.
A doua zi după incident, June Baxter a acuzat stări de rău și a fost transportată la Spitalul Universitar Norfolk și Norwich. Testele efectuate au identificat bacteria Pasteurella multocida în sânge, un organism găsit în mod obișnuit în saliva câinilor. În ciuda tratamentului medical inițiat imediat, femeia a dezvoltat septicemie, o infecție sistemică ce a progresiv afectat funcțiile organelor. Pe 7 iulie, la două săptămâni după rană, June Baxter a decedat.
Medicul Johanna Thompson, care a depus mărturie la anchetă, a explicat cursul evenimentelor. Baxter suferea de probleme de sănătate preexistente, iar imunitatea acesteia era compromisă. Rănit aparent minor la picior s-a transformat în portal de intrare pentru bacterie. Organele afectate ulterior au inclus rinichii, ficatul și inima, contribuind la căderea fiziologică finală.
Cina nu a fost responsabil direct, iar nepoata nu a putut preveni infecția. Contactul salivei cu o rană deschisă este suficient ca Pasteurella multocida să prolifereze și să invadeze circulația, mai ales la persoane cu imunitate slăbită. Acest caz, deși tragic, nu este unic din punct de vedere medical. Infecțiile după contact animalelor domestice cu răni deschise sunt studiate de peste zece ani în literatura medicală britanică.
Legiștii din Norfolk au examinat amănunțit circumstanțele. Paramedicii care au intervenit inițial au folosit pensete pentru a repoziționa țesutul și au pansat rana conform protocolului standard. Intervenția a fost tehnică corespunzătoare, dar suficientă doar pentru o rană care nu ar fi contact cu salivă de animal.
Pasteurella multocida este o bacterie care colonizează normaliter tractul respirator și cavitatea bucală a multor animale de companie, în special câini și pisici. La oameni, această bacterie provoacă în mod obișnuit infecții locale după mușcături sau zgârieturi minore care nu sunt tratate prompt sau care se infectează. Cu toate acestea, bacteria poate progresa către infecții respiratorii sau infecții sistemice dacă ajunge în fluxul sanguin, mai ales la persoane în vârstă sau imunodeprimați.
Cazurile de septicemie fatală din Pasteurella sunt rare dar bine documentate în medicina clinică. Evoluția depinde de vârsta pacientului, starea imunitară și rapiditatea tratamentului. June Baxter avea 83 de ani și sănătate fragilă. Chiar dacă antibioticele au fost administrate la spital în termen de o zi de la apariția simptomelor, răspunsul imunitar al corpului ei a fost insuficient pentru a controla infecția sistemică.
Authorități nu au inițiat acțiuni legale împotriva nepoatei sau ale proprietarilor căinelui. Cazul a fost tratat ca deces din cauze naturale cu circumstanțe medicale specifice. Totuși, ancheta a subliniat importanța spălării și dezinfectării imediate a oricărei răni, indiferent de profunzime aparentă, și mai ales dacă a venit în contact cu saliva unui animal.
Medicii recomandă persoanelor vârstnice sau cu sistem imunitar compromis să fie precauți în interacțiunea cu animalele de companie, în special atunci când au răni deschise pe corp. Acoperirea plăgilor cu pansamente rezistente la apă, dezinfectarea cu dezinfectanți pe bază de clor sau alcool, și consultarea rapidă a unui medic la primele semne de infecție rămân măsuri de bază dar esențiale.
Cazul June Baxter a fost remarcat de presa britanică ca o avertizare asupra riscurilor ascunse ale contactului direct al salivei animalelor cu plagile deschise. Nu este o critică a deținerii de animale, ci o subliniare a importanței igienei și vigilenței medicale la vârste înaintate. Familiile trebuie să fie conștiente că o rană aparent benignă poate deveni amenință pentru viață dacă nu este tratată corespunzător sau dacă se infectează rapid.
