Un băiețel de 11 luni, dat dispărut de autoritățile din Carolina de Sud, a fost salvat marți după-amiază după ce a petrecut aproximativ 24 de ore îngropat sub pământ.
Autoritățile din Carolina de Sud au început căutările luni după-amiază, după ce tatăl băiețelului, Michael Comer, în vârstă de 25 de ani, a dispărut împreună cu fiul său. Koah fusese lăsat în grija tatălui la casa bunicii paterne în timp ce aceasta se absentase pentru a rezolva o problemă. O altă persoană urma să ajungă acolo pentru a se ocupa de copil, dar când a sosit, atât tatăl cât și fiul plecaseră deja. Agenții șerifului din comitatul Lexington l-au găsit pe Comer luni noaptea, târziu, în zona Batesburg-Leesville, dar Koah nu era cu el.
Descoperirea a avut loc contracronometru, după ce salvatorii au observat pământ recent răscolit în apropiere de proprietatea familiei. Operațiunea de căutare s-a concentrat asupra unui perimetru specificat de anchetatori, care aveau informații despre locul în care s-ar fi putut ascunde Comer. La o distanță de aproximativ 50 de metri de casă, echipa a identificat zona suspect și a început să sape metodic. „În timp ce verificau zona și începeau să sape, s-a putut auzi micuțul Koah plângând”, a declarat șeriful comitatului Lexington, Jay Koon, într-o conferință de presă. Plângetele infantilului au declanșat o cursă contracronometru – toți membrii echipei s-au repezit acolo și au lucrat rapid pentru a îl extrage din pământ.
Copilul a fost găsit avvoltat în prosopul său, în interiorul cuștii pentru câini, cu aproximativ o jumătate de metru de pământ deasupra lui. Șeriful Koon a subliniat că prosopul a jucat un rol crucial în salvare, creând „un buzunar de aer” care a permis copilului să respire suficient timp pentru a fi găsit. Estimările autorităților indică că Koah a stat îngropat cel puțin 24 de ore în aceste condiții. Faptul că a supraviețuit în aceste circumstanțe este, potrivit lui Koon, un miracol.
Reacția autorităților a fost una marcată de ușurare și emoție. „Să-l auzim plângând a fost cea mai mare bucurie pentru noi, știam că e în viață”, a spus șeriful. „Cu siguranță, Dumnezeu este bun”, a adăugat Koon. Băiețelul a fost transportat imediat la spital pentru evaluare medicală și ingrijiri. Medicii au indicat faptul că se află în stare relativă bună și că prognoza de recuperare completă este favorabilă.
Michael Comer a fost reținut de autorități. În prezent, el se află în custodia poliției, iar investigația asupra circumstanțelor care au dus la încarcerarea copilului continuă. Acuzațiile și detaliile procedurale se vor clarifica în următoarele etape ale procesului penal.
Șeriful Koon a exprimat speranța că, datorită vârstei foarte mici a copilului – doar 11 luni – acesta nu va reține amintiri senzoriale ale traumei. „Sperăm că, la vârsta de 11 luni, nu-și va aminti prea multe din cele întâmplate pe măsură ce va crește; îi va rămâne doar o poveste extraordinară și inspirațională pe care să o poată relata”, a declarat șeriful. Recuperarea psihologică și medicală a copilului va fi monitorizată îndeaproape de specialiști.
Cazul a atras atenția publicului în Carolina de Sud și în întreaga Americă, transformând o situație de urgență într-o poveste de speranță și intervenție rapidă. Eficiența echipei de căutare, uso-ul metodic al zonelor și comunicarea bună între serviciile implicate au fost criterii esențiale în salvarea copilului. Ancheta continuă, iar autoritățile vor determina exact ce s-a întâmplat în intervalul de timp dintre dispariție și salvare.
