Un cutremur cu magnitudinea 7,7 a lovit vineri dimineață Panama, provocând panică în rândul populației și avarierea unor clădiri. Seismul a generat o alertă de tsunami pentru cinci state din regiune și a fost urmat de peste 45 de replici, potrivit USGS, citat de AFP.
Epicentrul a fost localizat la aproximativ 10 kilometri sud-vest de Pitaloza Arriba, o localitate izolată din apropierea extremității sudice a țării, la o adâncime de circa 10 kilometri. Efectele s-au resimțit în toată țara, inclusiv în capitala Panama City, unde clădirile s-au mișcat vizibil și oamenii au ieșit în stradă. „L-am simțit foarte puternic. A răsturnat lucruri în bucătărie, dar suntem bine, deși ne este foarte frică. Toată lumea este afară, speriată”, a declarat Rosendo Dominguez, în vârstă de 60 de ani, din provincia Herrera, pentru Associated Press. Alerta de tsunami emisă vineri a vizat zonele litorale din Panama, Columbia, Ecuador, Nicaragua și Guatemala.
Pagube semnificative în provinciile centrale ale Panamei
Cele mai grave avarii au fost raportate în provinciile Veraguas, Herrera și Los Santos, potrivit lui Omar Smith, reprezentant al Serviciului Național de Protecție Civilă. Drumurile prezintă crăpături ample, iar mai multe clădiri au fost afectate structural. La Penonomé, oraș aflat la aproximativ 150 de kilometri de Panama City, o persoană a fost rănită de fragmente desprinse dintr-o clădire avariată. Catedrala din piața centrală a suferit o prăbușire parțială și fisuri vizibile, iar avarii au fost constatate și la sediul guvernatorului și la hotelul Dos Continentes.
Potrivit presei locale, biserica San Atanasio din provincia Los Santos s-a prăbușit. Lăcașul catolic, construit în stil colonial și inclus în patrimoniul istoric național din 1938, a fost distrus. Până la ora publicării știrii, nu fuseseră raportate decese.
Aeroportul Tocumen, suspendat temporar. Canalul Panama, fără întreruperi
Aeroportul Internațional Tocumen din Panama City și-a suspendat operațiunile imediat după seism. La scurt timp, instituția a anunțat că activitatea urmează să fie reluată tot în cursul zilei de vineri. Canalul Panama a funcționat fără întreruperi pe durata evenimentului, iar autoritatea care îl administrează a transmis că specialiștii verifică infrastructura pentru a identifica eventuale avarii. Traficul naval nu a fost afectat.
Omar Smith a precizat că autoritățile nu semnalaseră distrugeri în Panama City la momentul declarației sale, iar verificările continuau în localitățile din apropierea epicentrului. Seismul s-a resimțit și în unele zone din Columbia. Cele mai puternice replici au atins magnitudinile 5,8, 5,5 și 5,2, potrivit seismologilor de la Universitatea din Panama.
Reacții oficiale și evaluarea pagubelor din cutremurul din Panama
Președintele José Raúl Mulino a transmis un mesaj public de calm, îndemnând populația să nu contribuie la răspândirea panicii sau la apariția dezordinii. Autoritățile de protecție civilă au preluat coordonarea evaluării pagubelor în teren. Panama se află în zona „Cercului de Foc al Pacificului”, un inel de activitate seismică ce înconjoară Oceanul Pacific și care concentrează o mare parte din seismele majore ale planetei.
Echipele de intervenție continuau vineri evaluarea pagubelor în provinciile afectate. Autoritățile panameze nu au anunțat un termen oficial pentru finalizarea bilanțului complet al distrugerilor, iar situația rămânea în monitorizare activă la momentul publicării.
